Die Technische Universität Dresden als eine der ältesten Technischen Universitäten Deutschlands ist gleichzeitig auch die älteste deutsche technische Hochschulfernstudieneinrichtung mit dem anerkannten Niveau einer Universitätsausbildung. Bis in das Jahr 1950 reichen die Erfahrungen auf dem Gebiet des technischen Fernstudiums an der Technischen Universität Dresden zurück.

1992 wurde auf ausdrückliche Empfehlung des Wissenschaftsrates ein technisches Fernstudium neu projektiert. Damit wird einerseits die langjährige Tradition des technischen Fernstudiums an der TU Dresden fortgeführt, andererseits erstmals in ganz Deutschland ein umfassendes Fernstudium von einer Präsenzuniversität angeboten.

Bereits im Wintersemester 1993/94 konnten die ersten Studenten im Rahmen des Universitären Technischen Fernstudiums (Dresdner Modell) ihr Studium an der Fakultät Bauingenieurwesen und der Fakultät Maschinenwesen aufnehmen. Erstreckte sich das Angebot zu Beginn auf zwei Studiengänge mit insgesamt drei Studienrichtungen, so wurde es, nicht zuletzt auf Grund der großen Nachfrage, zwischenzeitlich erweitert. Das Angebot umfasst zur Zeit drei Studiengänge mit einer Vielzahl von Studienrichtungen an beiden Fakultäten. Je nach Zugangsvoraussetzung kann das Fernstudium als grundständiges Studium oder Aufbaustudium absolviert werden.

Die Möglichkeit der sinnvollen Verbindung von Beruf und Studium macht dieses Studium besonders attraktiv. Die Anforderungen sind hoch, aber bei entsprechender Motivation durchaus zu bewältigen. Wissenserwerb und Wissensvertiefung werden im Wesentlichen durch Selbststudium mit Hilfe von speziell aufbereitetem Lehr- und Studienmaterial ermöglicht, in zunehmendem Maße auch durch multimediale Lehr- und Lernmittel. Unterstützt wird dies durch gesondert organisierte Gruppenkonsultationen an der Universität. Darüber hinaus besteht die Möglichkeit, den direkten Kontakt zum Hochschullehrer durch individuell vereinbarte Konsultationen wahrzunehmen.

Das Studium wird in der Regel mit der Diplomprüfung abgeschlossen, auf deren Grundlage der akademische Grad Diplomingenieur verliehen wird. Mit dem universitären Diplom ist auch die Voraussetzung für eine Promotion gegeben.

Die dem Präsenzstudium gleichen Ausbildungsinhalte sowie der klare modulare Aufbau gestatten nahezu jederzeit den Wechsel vom Fern- zum Präsenzstudium und umgekehrt. Alle Prüfungen sowie ggf. Praktika sind gemeinsam mit den Präsenzstudenten abzulegen. So wird sichergestellt, dass das im Universitären Technischen Fernstudium erworbene Diplom später von Wirtschaft und Wissenschaft anerkannt wird.