Les frontons figurès des temples romains: l´iconographie et la signification − le contexte et la perception

La structure architecturale du temple romain et les formes des constructions plastiques de ses décorations se sont développées à l´intersection de traditions gréco-etrusques. Malgré ça, depuis le début de la République, les temples romains ont développé leurs propres spécificités architecturales, spatiales et décoratives.

Les temples italo-romains (temples étrusques, temples romains) se différencient clairement des temples grecs premièrement par leur élévation aux nœuds de communication centraux de l´infrastructure urbaine et deuxièmement par l´orientation fondamentale de l´exécution représentative de la façade. Ainsi, les temples romains forment une toile de fond permanente du quotidien de toutes les couches de la population. Cependant le centre visuel de la façade du temple est constitué par le fronton avec ses images décoratives.

La formation des décorations dans les frontons des temples romains s´est faite de façon aussi complexe que la genèse globale des temples romains. De manière étonnant, jusqu´à présent, les frontons des temples romains ont été étudiés de façon incomplète et non systématique. Pour quelle raison ? D´une part, il existe les recherches de P. Hommel (Studien zu den römischen Figurengiebeln der Kaiserzeit, Berlin 1954), des années cinquante, qui n´ont pas été depuis lors remises en question ; D´autre part, les frontons des temples romains ne sont qu´exceptionnellement conservés dans leur état original − fait qui a pu également freiner les dernières recherches.

Cependant, il existe d´innombrables représentations romaines, possédant, le plus souvent, des caractères très représentatifs (reliefs historiques, reliefs funéraires et décoratifs et de la monnaie) qui dépeignent les temples avec des frontons figurativement ou symboliquement décorés. Nous connaissons également des sources littéraires mentionnant les décorations des frontons de certains temples romains précis, ou bien des sources qui aident à expliquer le rôle représentatif de leur figuration.

En tout cas, le fait est qu´il manque un examen systématique des frontons figurés des temples romains dans la perspective d´une remise en question fondamentale, culturelle et historique, alors même qu´un terreau fertile a déjà été préparé par les innombrables travaux de recherche traitant du caractère représentatif et politico-affirmatif de l´art romain officiel.

L´analyse se base sur la période allant de la République tardive jusqu´à l´Empire moyen, avec l´accent mis au début de l´Empire, en raison de la quantité d´exemples disponibles pour cette époque. La période marquant le tournant de la République vers le Principat est marquée par une puissante re-stabilisation institutionnelle liée à une complète réorganisation de l´ordre étatique. Son articulation médiale dans l´art se laisse très bien étudier aussi dans représentations des frontons de temples.

Puisque la plupart des exemples de ma recherche proviennent des frontons des temples de Rome, mon étude se concentrera principalement sur la capitale. Les exemples situés en province y seront cependant associés, notamment parce qu´ils nous permettent d´observer la diffusion de l´idéologie, des valeurs et des normes romaines en province.