Das Zentrum für sozialwissenschaftliche Methoden (ZSM) wurde 2004 als Kooperation zwischen Professuren der Soziologie, Kommunikationswissenschaft und Politikwissenschaft gegründet. Das ZSM bündelt die Ressourcen und Kompetenzen im Bereich der sozialwissenschaftlichen Methoden, um die Ausbildung der Studierenden zu optimieren. Außerdem soll die Durchführung von empirischen Forschungsprojekten für Institutionen innerhalb und außerhalb der TU Dresden erleichtert werden.

Vorrangige Aufgabe ist die Ausbildung der Studierenden der Sozialwissenschaften. Dabei bemüht sich das ZSM um qualitativ hochwertige Lehrveranstaltungen. Außerdem wirkt es auf eine einheitliche methodische Ausbildung hin. Es werden sowohl qualitative als auch quantitative Techniken vermittelt. Diese bilden die Grundlage für ein wissenschaftlich fundiertes sozialwissenschaftliches Studium.

Das ZSM versteht sich darüber hinaus als ein kompetenter Unterstützer, Berater, Dienstleister und Kooperationspartner bei sozialwissenschaftlichen Forschungsprojekten. Die Beratung und Unterstützung erfolgt für einzelne methodische Probleme bis hin zur Übernahme kompletter Forschungsaufträge. Das ZSM steht dabei allen anderen Insituten und Einrichtungen der TU Dresden und auch öffentlichen und privatwirtschaftlichen Einrichtungen außerhalb der TU Dresden zur Seite.

Für Ausbildung und Forschung steht dem Zentrum für sozialwissenschaftliche Methoden ein leistungsfähiges Erhebungsinstrument zur Verfügung: das CATI-Labor. CATI steht für computergestütztes Telefoninterview (Computer-Assisted Telephone Interviewing) und ist heute Standard bei der Durchführung telefonischer Befragungen.